健康・疾病観の文化差を読み解く：多文化共生社会における医療・福祉支援への示唆
多文化共生社会の実現に向けて、様々な文化背景を持つ人々が共に暮らす環境が整備されつつあります。その中でも、人々の健康や生命に関わる医療・福祉の領域は、文化的な違いが顕著に表れやすく、相互理解と適切な支援が不可欠となります。健康や疾病に対する考え方、体の捉え方、治療法への期待などは、育った文化や社会環境に深く根差しており、医療提供者と利用者との間に認識のずれを生じさせることがあります。
本稿では、健康・疾病観における文化的多様性について、学術的な視点を交えながら解説し、多文化共生社会における医療・福祉現場での効果的な支援に向けた示唆を提供することを目指します。
健康・疾病観の文化的多様性
健康や疾病の定義そのものが、文化によって異なります。世界保健機関（WHO）は健康を「身体的、精神的、社会的に完全に良好な状態であり、単に疾病や虚弱でないことではない」と定義していますが、この「完全に良好な状態」が何を意味するかは、個人の属する文化や価値観によって解釈が分かれます。
疾病の原因に対する文化的な捉え方
病気がなぜ発生するのか、その原因についての信念も文化によって大きく異なります。 例えば、多くの西洋医学的な視点では、病気は主に物理的、生物学的な要因（細菌、ウイルス、遺伝、環境要因など）によって引き起こされると考えられます。これに対し、文化によっては以下のような原因観が存在します。
- 超自然的要因: 神罰、霊的な存在の憑依、呪いなどによって病気が引き起こされると信じられる文化があります。
- 社会的・心理的要因: 人間関係のトラブル、ストレス、妬み、社会規範からの逸脱などが病気の原因になると捉えられることがあります。
- 宇宙論的・哲学的要因: 体内のエネルギーバランスの乱れ（例：東洋医学における「気」やアーユルヴェーダにおける「ドーシャ」）、自然との調和の乱れなどが病気の原因と見なされる文化もあります。
これらの原因観の違いは、病気に対する向き合い方、治療法の選択、さらには病気に対するスティグマ（負の烙印）の形成にも影響を与えます。
体の捉え方と医療システム
体をどのように認識し、健康を維持するためにどうすれば良いかという考え方も文化的です。 西洋医学が心身二元論的なアプローチを取りがちなのに対し、多くの伝統医学では心と体、そして周囲の環境を一体として捉える全体論的な視点（ホリズム）が強調されます。鍼灸、漢方、アーユルヴェーダなどはその例です。
また、痛みの表現や受容度も文化によって異なります。痛みを控えめに表現することが美徳とされる文化もあれば、感情を率直に表すことが自然とされる文化もあります。痛みの原因や対処法についても、医学的な診断だけでなく、文化的に伝わる民間療法や習慣が重視されることがあります。
健康行動と医療へのアクセスにおける文化差
健康を維持するための日々の行動（食事、運動、睡眠、予防接種など）や、病気になった際の医療機関へのアクセス、治療法の選択においても文化差が見られます。
- 予防行動: 健康診断や予防接種に対する意識や受け入れ方は、その医療システムへの信頼度や、健康・疾病に対する信念に影響されます。特定の文化では、病気になってから対処するという考え方が強い場合もあります。
- 医療機関の選択: 西洋医学の医療機関だけでなく、伝統的な治療者や民間療法を優先・併用する文化は少なくありません。診断名や治療方針が西洋医学と異なる場合もあり、患者が複数のアプローチを同時に取ることもあります。
- 家族の関与: 医療における意思決定プロセスにおいて、患者本人だけでなく家族（特に年長者や男性など）の意見や同意が強く求められる文化圏があります。個人の自律性が重視される文化圏では、これに対して戸惑いが生じることがあります。
医療・福祉現場における課題と対応
健康・疾病観の文化差は、医療・福祉現場において以下のような具体的な課題を引き起こすことがあります。
- コミュニケーションの誤解: 症状の説明、診断結果、治療方針に関する認識のずれ。抽象的な概念（例：「高血圧」「糖尿病」）や将来のリスクに関する説明が文化的な背景により異なって解釈される可能性があります。
- 治療へのコンプライアンス: 文化的な信念や習慣が治療計画（食事制限、服薬時間、活動制限など）と衝突し、指示通りに治療が進まないことがあります。
- インフォームドコンセントの難しさ: 患者本人による同意が基本とされる中で、家族の同意が不可欠と考える文化背景を持つ患者に対して、どのように情報提供を行い、意思決定プロセスを支援するかが課題となります。
- スティグマへの配慮: 精神疾患、特定の感染症などに対する文化的なスティグマが、受診の遅れや治療からの離脱に繋がることがあります。
これらの課題に対応するためには、単に言語の壁を乗り越えるだけでなく、健康・疾病観を含む対象者の文化背景に対する深い理解が求められます。
異文化理解に基づく医療・福祉支援への示唆
多文化共生社会における質の高い医療・福祉支援を提供するためには、以下のようなアプローチが有効と考えられます。
- 文化的能力（Cultural Competence）と文化謙遜（Cultural Humility）の向上: 対象となる文化に関する知識を習得すること（Cultural Competence）に加え、自身の文化的なバイアスを認識し、他者の文化を尊重し学ぶ姿勢（Cultural Humility）が不可欠です。一方的に「教えてあげる」のではなく、「共に学ぶ」という姿勢が重要になります。
- オープンな問診と傾聴: 症状や病気について尋ねる際に、医学的な視点だけでなく、対象者がどのように感じ、どのように理解しているかを尋ねるオープンな質問を心がけます。「なぜ病気になったと思いますか？」「普段、健康のためにどのようなことをしていますか？」といった質問は、対象者の文化的な背景を理解する手助けとなります。
- コミュニケーションツールの活用: 医療通訳者の利用は、言語の壁を越えるだけでなく、文化的背景を踏まえたコミュニケーションの円滑化にも役立ちます。イラストや分かりやすい言葉を使った情報提供ツールも有効です。
- 共同での意思決定プロセス: 治療方針を決定する際に、医学的な選択肢を提示するだけでなく、対象者の価値観や文化的な信念、家族の意向などを十分に尊重し、共に最適な方法を話し合う共同意思決定（Shared Decision Making）のアプローチが有効です。家族の関与が不可欠な文化背景を持つ場合は、関係者全員が納得できる形で情報を共有し、話し合う機会を設けることが重要です。
- 地域資源との連携: 対象者のコミュニティにある支援ネットワークや伝統的な治療者などと連携することで、より包括的で文化的に適切な支援を提供できる場合があります。
- 医療提供者側の自己認識: 自身の属する文化や専門分野の視点が持つ限界を認識し、他者の視点を受け入れる柔軟性を持つことが重要です。
結論
健康や疾病に対する考え方は、単なる生物学的な現象としてではなく、個人の文化的、社会的背景に深く根差した多様な現象として理解されるべきです。多文化共生社会における医療・福祉現場では、この文化差がコミュニケーションの障壁や認識のずれを生み、支援の質に影響を与える可能性があります。
健康・疾病観の文化的多様性を深く理解し、文化的能力や文化謙遜の姿勢を持って対象者と向き合うことは、信頼関係を構築し、その人にとって真に意味のある、質の高い医療・福祉支援を提供するために不可欠です。単に病気を治すだけでなく、対象者が文化的なアイデンティティや価値観を保ちながら、安心して社会生活を送れるよう支えることが、多文化共生社会におけるヘルスケアの目指すべき方向性と言えるでしょう。この分野における継続的な学習と実践は、支援者にとって重要な課題であり続けます。